Quand André Patte découvrit Châteauneuf en Auxois‚ le village était
plus ou moins en ruine‚ presque abandonné. Il restait quelques agriculteurs
et quelques autres personnes qui vivaient très isolées en attendant
les touristes attirés par cette belle colline surmontée d'un château.
Il commença par y emmener des amis peintres. Il vivaient en cotisant à
la cagnotte commune (5 francs par jour et par personne, c'est–à–dire moins
d'un euro). Les villageois très accueillants leur fournissaient nourriture
à petits prix et même les hébergeaient à leur demande.
C'était la vie de bohême entre amis. Ils organisèrent plusieurs
expositions.
La présence de tant d'artistes en ce lieu intrigua et leurs
relations vinrent en ce village. La foule attire la foule. Peu après, d'autres
vinrent‚ apprécièrent ce village, achetèrent les ruines et
reconstruisirent peu à peu. On proposa‚ pour une bouchée de pain (100 francs
en 1950. 100 Francs = 15 euros)‚ une maison en mauvais état à André qui refusa en disant
« Si j'achète‚ je penserai à reconstruire et je n'aurai
plus le temps ni l'esprit pour peindre. Alors … » Le village s'organisait.
On créa une association pour la sauvegarde du village. On réglementa
même les expositions‚ on voulut gérer les artistes. Certains abandonnèrent
le village.
André Patte aurait aimé préserver l'ambiance qui
avait dominé au début. Il ne vint plus aussi souvent‚ la dynamique était
cassée. Il garda une certaine amertume devant ce changement mais il ne put
s'empêcher d'y revenir jusqu'à la fin de sa vie.
Cependant‚ à partir de 1953, son lieu d'attache allait devenir Flavignerot.
Il s'était cependant aménagé dans la campagne environnante
des petits ateliers‚ difficiles d'accès‚ où il pouvait facilement
s'isoler avec quelques amis artistes.
Châteauneuf est près de Commarin‚ le village de son ami Henri Vincenot
qu'il connaissait déjà avant la guerre.
Ses amis à Chateauneuf dont il parlait souvent : Le père Mouillon‚
Vandéhenne‚ Emile de Chateauneuf‚ le Flich‚ Henri Vincenot à
Commarin‚ Guy M. à la Rèpe (vers 1975) et tant d'autres.
